July 22, 2008

After leaving Roswell this morning, we drove about 2 hours in a straight line. Well, there was actually one curve in the road. :) But it was beautiful there and we saw lots of horses, cows, deer and a turtle. On that same road we also saw a gas station with the highest gas price I have seen so far: $4.49! After the straight road we then came up towards hills and mountains and the drive wasn't quite as monotone anymore. We had lunch in Albuquerque, NM at Landry's. Funny, we are in Albuquerque and eat at a New Orleans Restaurant. After lunch we headed north and as we're almost on top of a mountain, at about 7000 feet there is this thunderstorm over us with high winds, lightning and so much rain, the wind shield wipers couldn't handle it. And then the hail started, the car was swimming (downhill), and it was soooo not cool! But it only lasted a couple minutes, just long enough to clean the dead bugs off the wind shield.




I also filled up the car at only $3.71, the cheapest price so far. Both Patrick and I liked the landscape of the area, dry and arid and all flat. And then.....

....we entered COLORADO!!! WooHoo!!! As soon as we came into Colorado, there was the river at the border and the landscape turned green and lush and beautiful. Durango is just a couple of miles inside Colorado, and we're staying here 2 nights. After driving all day we took the trolley into town and walked around the downtown area. We found Mutu's, a little Italian Restaurant that had excellent food and decent prices. We walked around a little longer and then took the trolley back to the hotel.

Nachdem wir heute morgen aus Roswell abgefahren sind, sind wir ca. 2 Stunden lang in einer geraden Linie gefahren. Na ja, es war eine Kurve auf der Strasse! Es gab allerdings viele Pferde, Kuehe, Rehe und eine Schildkroete zu sehen. Auf dieser Strasse habe ich auch den bis jetzt hoechsten Benzinpreis gesehen, $4.49! Wir haben in Albuquerque zum Mittagessen angehalten und sind dann durch die Berge weiter Richtung Norden gefahren. Als wir gerade auf einem Berg auf ca. 7000 Fuss waren, hatten wir Gewitter. Es war sehr winding, ueberall waren Blitze, es hat so stark geregnet, dass die Scheibenwischer es nicht schafften, die Scheiben sauber zu wischen und die Strasse war so stark unter Wasser, dass mein Auto anfing zu schwimmen. Und dann fing der Hagel an! Aber zum Glueck hat das alles nicht so lange gedauert und zumindest sind jetzt meine Scheiben sauber!Danach habe ich getankt, fuer nur $3.71 - das Billigste bis jetzt. Die Landschaft war noch immer trocken und heiss, bis wir in Colorado ankamen. Sobald man in Colorado ankommt, faehrt man ueber einen Fluss und danach aendert sich die Landschaft und alles wird gruen. Durango ist nur ein paar Meilen von der "Grenze" entfernt und wir bleiben hier 2 Naechte. Nach der Fahrt sind wir mit der Trolley in die Innenstadt gefahren und sind dort etwas gelaufen. Dann haben wir in einem schoenen italienischen Restaurant zu Abend gegessen, sind wieder gelaufen und danach per Trolley wieder in's Hotel zurueck gefahren.

July 21, 2008

Patrick wanted to go to White Sands again. For those of you who don't know, White Sands is a National Park where Gypsum Sand was deposited a long time ago and is now moved by the wind into Dunes. It's very hot there but also very beautiful. We were there once before and then as now, the complete stillness of the place surprised me. We took a little Nature Trail through the Dunes and after that Patrick went out there by himself. But the heat got to both of us and we were glad when we left the park. We had enough to drink, but it's just extremely hot there and we got sunburned just from walking the little Nature Trail.

On the way back to Roswell we noticed this beautiful church on a hill top and stopped there in the town of Mescalero. It is in the middle of the Apache Reservation and was once a Mission Church. It is now being renovated. The inside was interesting, because the Jesus behind the Altar was Apache. So were the 12 Apostles. But I think if you want to convert a people you have to give them someone just like them.

We also stopped in Ruidoso again. It was once a small mountain town on the Apache Reservation, but is now a major tourist attraction with several Casinos and lots of chain hotels. The old part of town is still quaint and has nice little shops. That's the part we liked. We had dinner in Ruidoso and then drove back to Roswell. It was a nice trip. Back in Roswell we went to our favorite Frozen Custard Shop.

Patrick wollte auch dieses Mal wieder nach White Sands fahren, das ist ein Park in dem vor langer Zeit sehr grosse Sand Duenen aus Gypsum Sand entstanden sind. Es ist extrem heiss dort in den Duenen. Wir haben eine kurze Wanderung auf einem Natur Pfad gemacht, was sehr interessant war. Aber die Hitze hat uns gestoert und wir waren froh, als wir den Park verlassen haben. Wir hatten natuerlich Wasser dabei, aber nur von der kurzen Wanderungen haben Patrick und ich einen Sonnenbrand bekommen.

Auf dem Weg zurueck nach Roswell haben wir eine kleine Kirche auf einem Huegel gesehen und dort angehalten. Wir waren mitten in einem Apache Reservat und die Kirche war frueher eine Missions Kirche. Im Moment wird sie gerade renoviert. Innen ist sie sehr schoen, aber einfach gestaltet. Allerdings ist der Jesus hinter dem Altar als Apache dargestellt und auch die Apostel sind Apache. Aber ich verstehe schon, wenn man ein Volk zu einem anderen Glauben bewegen will, dann muss der Gott schon so aussehen wie das Volk.

Wir haben auch wieder in Ruidoso angehalten und dort gegessen. Ruidoso war frueher ein kleiner Ort in den Bergen, ist aber jetzt eine Touristen Attraktion mit Kasinos (die Indianer sind die einzigsten, die Kasinos auf ihrem Land eroeffnen duerfen - Las Vegas ist davon ausgeschlossen) und vielen Hotels. Der alte Teil des Ortes ist noch immer schoen, mit kleinen Geschaeften und Privat Hotels und Restaurants. Die Altstadt sehen wir uns gerne an.

Wir sind abends dann in Roswell noch Eis essen gegangen. Morgen geht es dann Richtung Norden weiter.

July 20, 2008

After leaving the hotel this morning, I filled up the car again and we headed back out on the road. Of course, this is Texas, so there was no short supply of oil derricks. We had lunch in a small oil town and listened to the oil men talk about their day and what's going on in their world. We also stopped at a Meteor Crater Site and walked around a bit. It was a nice break from all the driving.

We made it to New Mexico in the afternoon, and because we crossed over into another time zone, we gained another hour. Patrick wanted to visit Carlsbad Caverns again and this time I went down there with him. Considering I am claustrophobic, I am very proud of myself for actually going into a cave!

In the evening the bats are flying out of one of the caves there and when we were here last time, we had to leave before the flight because of thunderstorms. This time, we finally saw hundreds of thousands of bats come out of the cave and fly away. Unfortunatly, it is not allowed to take pictures at the time of flight. But it was beautiful! Or as Patrick said: AWESOME! By the time we left it was dark. I had already made reservations at a hotel in Roswell, NM und we drove through the prairie in the dark. There were parts where my headlights were the only light. I drove in complete darkness, no other cars around and no lights from anywhere. It was beautiful! While I drove, Patrick looked out at the stars in the night sky. He was amazed at how many he saw and the constellations he recognized. It was almost 11pm when we finally arrived at the hotel and we were both very tired. We drove 454 miles today and had so much fun!

Nach dem Fruehstueck heute morgen habe ich wieder getankt und wir sind weitergefahren. Da wir in Texas sind, haben wir natuerlich viele Oil Derricks gesehen. Mittags haben wir in einem kleinen Ort gegessen und den Oil Maennern zugehoert, die ueber ihren Arbeitstag auf den Oel Feldern gesprochen haben. Wir haben danach auch noch einen kleinen Umweg zu einem Park gemacht, wo vor langer Zeit einige Meteoren gelandet sind. Es war interessant und eine schoene Pause. Wir sind dann nach New Mexico gefahren und dort haben wir wieder eine Zeitgrenze ueberschritten und eine weitere Stunde gewonnen. Patrick wollte auch dieses Mal zu Carlsbad Caverns gehen und die Hoehle besichtigen. Dieses Mal bin ich auch mit in die Hoehle gegangen, obwohl ich klaustophobisch bin. Die Hoehlen sind allerdings so riesen gross, dass ich damit keine Probleme hatte. Danach sind wir draussen auf dem Berg spazieren gegangen, bis es Zeit fuer den Fledermaus-Flug war. Die Fledermaeuse kommen jeden abend aus einer der Hoehlen und fliegen weg um zu essen. Es war sehr schoen, tausende von Fledermaeuse im Flug zu sehen. Leider durfte man keine Fotos machen. Aber schon dort zu sitzen und das zu sehen war sehr schoen. Als wir danach Richtung Hotel weiterfuhren, war es schon dunkel. Ich hatte ein Hotel in Roswell, New Mexico gebucht und das waren noch 1 1/2 Stunden Fahrt durch die Prairie. Dort ist es sehr dunkel, denn nur wenige Menschen leben dort. Es war zum Teil total dunkel, nur mein Scheinwerfer hat die Strasse vor mir beleuchtet. Patrick war ueberrascht, dass er so viele Sterne am Himmel sehen konnte! Wir kamen dann so gegen 23 Uhr im Hotel an waren beide sehr muede. Heute sind wir 454 Meilen gefahren und hatten sehr viel Spass!

July 19, 2008

Patrick and I decided to make a little detour to the Stock Yards in Fort Worth today. We spent several hours there, saw a cattle drive, looked at the Cowboy Hall of Fame and checked out Billy Bob's Texas. We walked around the Stock Yards in balmy (yeah, right!) 97 degree weather and had lunch at H3 Ranch. The "H" in the name stands for Hunter Brothers and of course I asked the waiter if we get a discount for having the same name as the owner. Unfortunately, we didn't. Oh, well. Patrick had ice cream in one of the little shops and after that we went over to see if there were any animals in the Yard. There were only a couple horses and the Longhorns from the cattle drive. We went back on I-20 and our next stop was Weatherford just a couple miles west of Fort Worth. There we drove to the police station where we met a certain cop who worked at MacDill AFB before he retired and moved to Weatherford. Now he prefers donuts and handcuffs to the discipline of the Military : ).
Tonight we're staying in Abilene, TX. After checking into the hotel I asked at the front desk if there is a good italian restaurant, and the janitor gave us directions to "Little Italy". The restaurant was behind a gas station in a strip mall and didn't look like much. But the food was soooo good! The atmosphere was good and the service was great. So, if you're ever going to be in Abilene, TX, go to "Little Italy" - it's a nice little restaurant with great food and decent prices.

Patrick und ich haben uns entschieden, heute einen kleinen Umweg zu den Fort Worth Stock Yards zu machen. Wir waren mehrere Stunden dort und haben uns die verschiedenen Sehenswuerdigkeiten angeschaut. Danach sind wir wieder auf der I-20 Richtung Westen weitergefahren, bis zu Weatherford. Dort sind wir zur Polizei Station gefahren und haben meinen frueheren Boss besucht, der jetzt in Weatherford als Polizist arbeitet. Leider konnten wir nicht lange bleiben, denn waehrend wir uns unterhalten haben, fand ein Ueberfall statt und er musste weg. Aber es war schoen, dass wir uns wiedergesehen haben. Wir sind dann bis nach Abilene weitergefahren, wo wir jetzt ueber Nacht bleiben. Wir haben in einem kleinen italienischen Restaurant zu Abend gegessen und das Essen war sehr gut.

July 18, 2008

This morning we left New Orleans and went back on the Interstate. But instead of staying on I-10, we (actually, Patrick did) decided to go up and then go to I-20. I think the directions were: go up in Louisiana and then make a left into Texas. Well, I'm good with accurate directions, so here we are in Texas! :) We're staying in Lindale/Tyler tonight. It's less than 100 Miles to Dallas from here and it will probably take all day tomorrow to drive through Texas. In case you didn't know, Texas is BIG. I did not get gas this morning when we left New Orleans but then of course I forgot that the Interstate out of New Orleans is mostly bridges over Bayous, Swamps, Rivers and other wet areas. So, no gas stations for miles and miles. Well, it would be kinda hard to put a gas station on a bridge. Then I did not want to go to the first gas station after the swamps and waited for the second one. There are signs everywhere: next service station 36 miles. It's not like they are close together. I took the second gas station and the choice was $4.05 or $4.09 per gallon. I choose the first and just put a couple of gallons in. Later I went to another gas station in Louisiana and filled up the car for $3.92 a gallon. I was happy about that until I started wondering: When did we start thinking that $3.92 is a good price for a gallon of gas??? Anyway, we arrived at the hotel (after 436 miles) and had dinner at the Cracker Barrel. Patrick loves that place, southern boy that he is! And he eats like a horse! That child can put away massive amounts of food - but then, he is a teenager (aka a bottomless pit).

Heute morgen sind wir aus New Orleans abgefahren und ich habe nicht daran gedacht, erst zu tanken. Die Autobahn die aus New Orleans fuehrt ist hauptsaechlich Bruecken, manchmal fuer 20 Meilen nur Bruecken ueber Bayous, Suempfe, Fluesse oder anderes Wasser. Natuerlich gibt es dort keine Tankstellen. Ich habe dann, als wir aus dem Sumpfgebiet kamen, getankt. Es war sehr teuer ($4.05) und ich habe nur ein paar Gallonen getankt. Spaeter habe ich dann noch einmal getankt, dieses Mal zu $3.92 und habe dann auch voll getankt. Wir sind heute durch Louisiana durchgefahren (Sueden zu Norden) und dann nach Texas. Heute bin ich nur 436 Meilen gefahren. Wir bleiben hier in Tyler, Texas ueber Nacht. Morgen fahren wir dann westlich durch Texas, im Moment sind wir nur ca. 100 Meilen von Dallas entfernt.

July 17, 2008

So, we left Alabama this morning, and drove through Mississippi and into Louisiana (152 miles). We arrived here around 11am and parked the car at the Hotel (which is 2 blocks from Bourbon Street), then walked through the French Quarter. Or maybe I should tell the truth: We ATE our way through the French Quarter! But that was the reason for our stay here, so there is really no reason to pretend otherwise. Lunch was at "Bubba Gump" - not just because it seems to be Patrick's favorite movie, but also because they have good Seafood Etouffe. Of course we had the beignets at "Cafe Du Monde", no visit to New Orleans would be complete without it. We had dinner at "Bourbon House". And in between stuffing our faces with Louisiana food, we also had time (imagine that!) to walk around the French Quarter and see St. John's Cathedral. So now we're all tired from the heat (and maybe all the food?) and we'll call it a day.


Heute morgen sind wir nach dem Fruehstueck abgefahren. Von Alabama ging's erst durch Mississippi, und dann nach Louisiana (152 Meilen). Wir sind so gegen 11 Uhr in New Orleans angekommen, haben das Auto in der Hotel Garage geparkt und sind dann durch das French Quarter gelaufen. Wir sind nach New Orleans wegen dem Essen gekommen und haben auch wirklich viel gegessen. Zwischen den Mahlzeiten haben wir uns die verschiedenen Sehenswuerdigkeiten hier angeschaut und waren auch wieder in der St. John's Cathedral, einer schoenen alten Kirche. Es war heute 34 Grad warm und nach dem vielen Laufen (und Essen!) sind wir Beide sehr muede.

July 16, 2008

On the road again.... WooHoo!

It's finally time to go on our annual trip to..... well, wherever the road will take us. This morning we had breakfast with Drew at the Village Inn in Tampa, then at 8:45am Patrick and I hit the road. First we had some problems with traffic and rain, but only for the first half hour. Then it was overcast, we had hardly any traffic to deal with, and we made it to our first stop in Daphne, Alabama at 4:45pm. Of course we crossed into a different time zone so it's actually 3:45pm here - we have an extra hour! I drove 507 Miles today, we got gas before we left Tampa ($3.93) and again somewhere in the pan handle in Florida ($3.98). Today's trip was soooo boring, it's not even funny. I think the Interstate out of Florida is only surpassed by driving through Kansas in how boring the whole thing is. We saw trees today - lots and lots of trees, then some cows, more trees, some horses and - you guessed it: more trees. And all this on a very flat road. Good grief, this was a boring day! But I knew it, of course, and did not look forward to today's part of our vacation. But one good thing happened: We're out of Florida!

We've been to this Hotel before and there was a nice little place nearby called "Nautilus" where we ate last time. It was mostly sea food and it was fried, but very good. So we walked over there today and the place is now "D'olive Bay" and is supposed to be Italian. Well, it was a big disappointment. The food was mediocre at best. After dinner we sat on the balcony at the hotel for drinks and (in Patrick's case) cookies.

Endlich ist es soweit: Wir fahren in Urlaub! Heute morgen haben wir mit Drew im "Village Inn" gefruehstueckt, dann sind Patrick und ich um 8:45 Uhr losgefahren. Zuerst hatten wir Probleme mit dem Verkehr rund um Tampa und wir hatten auch leichten Regen, aber nach einer halben Stunde war es besser. Ich habe heute morgen vor der Abfahrt getankt ($3.93) und dann noch einmal unterwegs ($3.98) und bin 507 Meilen gefahren. Heute nachmittag sind wir dann um 16:45 Uhr hier in Daphne in Alabama angekommen und werden hier uebernachten. Wir haben eine Zeit Zone uebersprungen und es ist hier eine Stunde frueher, also erst 15:45 Uhr. Die Strecke die ich heute gefahren bin, ist sooo langweilig. Ich glaube nicht, dass es eine andere Strecke gibt, die so langweilig ist wie die Autobahn in Florida (ausser in Kansas, aber das ist in einer Kategorie fuer sich). Den ganzen Tag habe ich nur Baeume gesehen, dann ein paar Kuehe, dann wieder Baeume und dann ein paar Pferde. Danach wieder Baeume. Und die Strasse ist natuerlich nur flach, keine Huegel. Ich wusste schon vorher, wie die heutige Fahrt verlaufen wird (langweilig!) und bin froh, dass ich das hinter mir habe. Aber das Gute am heutigen Tag ist, dass wir aus Florida raus sind!

Wir waren vor 2 Jahren hier in dem selben Hotel und in der Naehe war ein nettes Restaurant ("Nautilus") das hauptsaechlich Fisch auf der Speisekarte hatte. Heute abend sind wir also wieder dort hin gegangen, aber jetzt ist dort ein italienisches Restaurant ("D'olive Bay") und das Essen war leider nicht sehr gut. Nach dem Essen sind wir zurueck in's Hotel und haben dort etwas getrunken und Patrick hat Kekse gegessen. Das Hotel in dem wir wohnen hat immer nachmittags Kekse und jedes Hotel macht etwas anderes fuer seine Gaeste. Hier ist von 17-19 Uhr "Happy Hour" wo es dann Getraenke gibt und Suessigkeiten fuer die Kinder.